كتب- يوسف شعبان:
انفجر صاروخ “نيو جلين” (New Glenn) العملاق، التابع لشركة “بلو أوريجين” المملوكة للملياردير جيف بيزوس، مساء أمس الخميس، أثناء خضوعه لاختبار أرضي على منصة الإطلاق في قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا الأمريكية، في حادثة وُصفت بأنها الأكبر من نوعها التي تشهدها صناعة الفضاء منذ عقود.
وأظهرت لقطات حية تم بثها للاختبار تحول الصاروخ، البالغ ارتفاعه 98 متراً، إلى كرة نارية هائلة إثر وقوع الانفجار في تمام الساعة التاسعة مساءً بالتوقيت المحلي (الثانية من فجر الجمعة بتوقيت غرينتش). وتسبب الانفجار في انهيار المرحلة الأولى للصاروخ بالكامل، وسقوط مرحلته العلوية التي يبلغ ارتفاعها 27 متراً، مما أدى إلى تصاعد سحب كثيفة من الدخان في محيط الموقع.
وأوضحت الشركة أن الانفجار وقع أثناء إجراء اختبار “الحرق الثابت” (Hotfire Test)، وهو إجراء روتيني يتم خلاله تشغيل محركات الصاروخ بكامل طاقتها مع إبقائه مثبتاً على الأرض للتحقق من كفاءتها، مشيرة إلى أن الحادث ناجم عن “خلل غير متوقع” (Anomaly).
وفيما يتعلق بالخسائر، أكدت التقارير عدم تسجيل أي إصابات بشرية نظراً لتواجد جميع الطواقم الفنية في مواقع آمنة وقت الاختبار، إلا أن الحادث ألحق أضراراً جسيمة بمنصة الإطلاق رقم 36 (Launch Complex 36) المخصصة للصاروخ.
وباشرت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) وقوة الفضاء الأمريكية، بالتنسيق مع “بلو أوريجين”، تحقيقات موسعة لتحديد الأسباب الدقيقة للحادث، فيما تعهد مدير وكالة ناسا، جاريد إسحاقمان، بإجراء فحص شامل، مؤكداً أن تطوير الصواريخ الثقيلة يواجه دائماً تحديات معقدة.
وتُمثل هذه الحادثة ضربة قوية لطموحات “بلو أوريجين”، خاصة وأن الصاروخ المنفجر كان يجرى تجهيزه لنقل 48 قمرياً صناعياً لصالح مشروع “بروجيكت كايبر” التابع لشركة “أمازون” والمنافس لشبكة “ستارلينك”، علماً بأن الأقمار لم تكن على متن الصاروخ أثناء الاختبار. كما أثار الانفجار مخاوف واسعة حول احتمال تأثر الجدول الزمني لبرنامج “أرتميس” التابع لوكالة ناسا والمخصص لإعادة البشر إلى القمر.
وفي أولى ردود الفعل، وصف جيف بيزوس في منشور له على منصة “إكس” الحادث بأنه “يوم صعب للغاية”، متعهداً بإعادة بناء ما دمر والعودة إلى التحليق مجدداً. من جانبه، أبدى إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة “سبيس إكس” المنافسة، تعاطفه معلقاً على لقطات الانفجار بقوله: “هذا أمر مؤسف للغاية.. صناعة الصواريخ أمر صعب”.
